PARAZOANTHUS AXINELLAE - Margherita di mare

🧬 Caratteristiche biologiche
Parazoanthos axinellae, noto come parazoantide giallo, è un corallo coloniale della famiglia Parazoanthidae. Forma colonie dense costituite da polipi cilindrici, con colore variabile dal giallo al marrone chiaro. È azooxantellato, quindi si nutre di plancton e particelle sospese nell’acqua.

📍 Dove vive
È tipico del Mediterraneo, diffuso soprattutto lungo le coste italiane, francesi e spagnole. Vive associato a spugne, soprattutto Axinella, da cui prende anche il nome.

🏞️ Habitat e distribuzione
Predilige fondali rocciosi tra 10 e 50 metri di profondità, spesso coprendo fessure e pareti verticali. La specie prospera in zone con correnti moderate che portano nutrimento. Vive in simbiosi con spugne, che le offrono supporto fisico e protezione.

🔄 Riproduzione & ciclo vitale
La riproduzione è sia sessuata che asessuata. I polipi possono riprodursi per gemmazione, espandendo la colonia, mentre la riproduzione sessuata avviene con rilascio di gameti nell’acqua. Le larve planctoniche si fissano su substrati duri e iniziano la formazione di nuove colonie.

🌱 Ruolo ecologico & importanza
Parazoanthos axinellae contribuisce alla biodiversità dei fondali mediterranei. Offre rifugio a piccoli invertebrati e stabilizza le spugne ospiti, creando microhabitat complessi. È un indicatore della salute degli ecosistemi bentonici.

💡 Curiosità e importanza

• Il colore brillante della colonia la rende facilmente riconoscibile negli habitat mediterranei.
• La specie vive spesso in stretta associazione con le spugne Axinella, formando un esempio di simbiosi epibionte.
• Crescita relativamente lenta, quindi vulnerabile a raccolta e disturbi ambientali.