GERARDIA SAVAGLIA - Corallo nero

🧬 Caratteristiche biologiche
Gerardia savaglia, conosciuta comunemente come corallo nero o black coral, è un corallo coloniale della famiglia Primnoidae. Possiede uno scheletro flessibile e corneo di colore scuro (nero o bruno), con ramificazioni sottili e polipi piccoli, retrattili. È azooxantellato, quindi si nutre esclusivamente di plancton catturato con i tentacoli.

📍 Dove vive
Si trova principalmente nell’Oceano Atlantico occidentale, lungo le coste della Florida, dei Caraibi e del Mediterraneo, in acque profonde.

🏞️ Habitat e distribuzione
Predilige fondali profondi e verticali tra 200 e 1000 metri di profondità. Cresce su substrati duri come scogliere sottomarine o canyon marini. Ama le correnti moderate che portano nutrienti e plancton.

🔄 Riproduzione & ciclo vitale
La riproduzione è sessuata e gli individui possono essere gonochorici o ermafroditi a seconda della popolazione. Le uova e gli spermatozoi vengono rilasciati in acqua per la fecondazione esterna. Le larve planctoniche si fissano al substrato dopo alcuni giorni o settimane. La specie ha crescita molto lenta, pochi millimetri all’anno, e può vivere centinaia di anni.

🌱 Ruolo ecologico & importanza
Gerardia savaglia fornisce habitat per numerosi organismi bentonici, tra cui pesci, crostacei e molluschi. Contribuisce alla complessità strutturale dei fondali profondi e alla biodiversità degli ecosistemi marini.

💡 Curiosità e importanza

• È considerato uno dei coralli più longevi, con individui stimati oltre 200 anni.
• Lo scheletro nero è stato storicamente usato per oggetti decorativi e gioielli.
• La specie è particolarmente vulnerabile a pesca profonda, ancore e attività di esplorazione dei fondali.