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CNIDARI

Appartiene alla classe Anthozoa, sottoclasse Hexacorallia, ordine Scleractinia (coralli duri).
È un corallo solitario (non coloniale), con uno scheletro calcareo robusto a forma di coppa o cono.
Diametro generalmente compreso tra 1 e 3 cm, ma può raggiungere i 5 cm.
Polipo con tentacoli corti e spessi, retrattili, di colore variabile: traslucido, biancastro, verdastro o brunastro.
Il corpo molle si ritrae completamente all’interno della teca calcarea in caso di pericolo.

Vive fissato su substrati duri: rocce, conchiglie, pareti sommerse o relitti.
Frequente in grotte, fessure, ombre e zone poco illuminate, ma può trovarsi anche in acque più esposte.
Tollera bene acque fredde e scarsamente illuminate.

Diffuso in tutto il Mar Mediterraneo, lungo le coste atlantiche europee fino alle Isole Britanniche e alla Norvegia.
Si trova generalmente tra i 5 e i 200 m di profondità, anche oltre in acque fredde e pulite.

Riproduzione sessuata, con rilascio di gameti e sviluppo di larve planule che si fissano al substrato per formare nuovi individui.
Anche asessuata, per scissione o gemmazione basale.
Gli individui possono vivere molti anni, accrescendo lentamente lo scheletro calcareo.

Importante componente del bentos duro (comunità delle superfici solide).
Fornisce microhabitat e rifugio a piccoli crostacei, vermi e altri invertebrati.
Contribuisce alla formazione di strutture biogeniche e al consolidamento del substrato.
Sensibile all’aumento della temperatura e all’acidificazione delle acque.

È spesso chiamato “corallo solitario” per distinguerlo dalle specie coloniali come le madrepore.
Sotto la luce artificiale i suoi tentacoli assumono riflessi fluorescenti verdastri o azzurri.
È una delle poche specie di coralli duri adattate a vivere anche in acque temperate e fredde.
La sua struttura elegante e la forma a calice ne fanno un soggetto molto amato dai fotografi subacquei.

Sea Bed:

Distribution:

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