ALCYONIUM PALMATUM - Mano di morto

🔬 Caratteristiche biologiche

• Appartiene alla classe Anthozoa (Cnidari), ordine Alcyonacea.
• Forma coloniale, costituita da numerosi polipi a otto tentacoli che vivono in un tessuto molle e carnoso.
• Aspetto tipico: colonie ramificate, a forma di piccole mani o cespuglietti.
• Colore variabile: dal rosso vivo all’arancione, fino al rosa pallido o al bianco.
• Dimensioni: colonie di 5–20 cm, a volte più grandi.

🌊 Dove vive

• Vive fissato su rocce e substrati duri, in zone con correnti moderate.
• Frequente su fondali coralligeni sabbiosi o detritici, grotte e pareti rocciose, spesso in ambienti poco illuminati.

🌍 Habitat e distribuzione

• Diffuso in tutto il Mar Mediterraneo e lungo le coste atlantiche europee.
• Presente da pochi metri fino a circa 100 m di profondità.

🔄 Riproduzione & ciclo vitale

• Riproduzione sessuata: rilascio di gameti in acqua e sviluppo di larve planule.
• Le larve si fissano al substrato, originando nuove colonie.
• Può crescere lentamente ma colonie longeve possono vivere molti anni.

🍃 Ruolo ecologico & importanza

• Importante sospensivoro: filtra plancton e particelle organiche.
• Contribuisce alla complessità tridimensionale dei fondali, creando microhabitat per piccoli organismi.
• Partecipa all’equilibrio delle comunità bentoniche mediterranee.

✨ Curiosità e importanza

• Chiamato comunemente “mano di morto” per la forma lobata e l’aspetto carnoso.
• Al tatto è molle e viscido, molto diverso dalle gorgonie o dai coralli calcarei.
• La colorazione vivace lo rende facilmente riconoscibile ai subacquei.
• Specie resistente, ma sensibile a inquinamento e riscaldamento delle acque.