EUNICELLA CAVOLINII - Gorgonia gialla

🔬 Caratteristiche biologiche

• Appartiene alla classe Anthozoa (Cnidari), ordine Alcyonacea.
• Colonia formata da polipi a otto tentacoli inseriti in uno scheletro corneo ramificato.
• Colore tipico: giallo brillante, da cui prende il nome comune.
• Struttura ramificata a ventaglio, meno ampia e imponente rispetto a Paramuricea clavata.
• Altezza media: 30–60 cm, con rami sottili e flessibili.

🌊 Dove vive

• Fissata a substrati rocciosi, preferibilmente in zone inclinate o verticali.
• Predilige ambienti con corrente moderata, che facilita il filtraggio del plancton.
• Può formare aggregazioni estese, creando paesaggi sottomarini suggestivi.

🌍 Habitat e distribuzione

• Diffusa in tutto il Mar Mediterraneo.
• Frequente tra i 20 e i 200 m di profondità, soprattutto nei fondali coralligeni e nelle pareti in ombra.
• Può convivere con altre gorgonie (ad esempio Paramuricea clavata).

🔄 Riproduzione & ciclo vitale

• Riproduzione sessuata con rilascio di gameti e sviluppo di larve planule.
• Le larve si fissano al substrato, dando origine a nuove colonie.
• Può rigenerarsi anche per frammentazione dei rami.
• Crescita lenta ma colonie longeve.

🍃 Ruolo ecologico & importanza

• Importante sospensivoro, si nutre di plancton.
• Crea habitat tridimensionali che offrono rifugio a piccoli crostacei, molluschi e pesci.
• Contribuisce alla biodiversità degli ecosistemi coralligeni mediterranei.

✨ Curiosità e importanza

• Nota anche come ventaglio giallo del Mediterraneo.
• Più diffusa e meno fragile della gorgonia rossa (Paramuricea clavata).
• La sua colorazione intensa la rende molto amata dai subacquei e fotografi.
• È considerata un bioindicatore: la sua salute riflette lo stato dell’ecosistema circostante.