CORALLIUM RUBRUM - Corallo rosso

🔬 Caratteristiche biologiche

• Appartiene alla classe Anthozoa (Cnidari), ordine Alcyonacea.
• Forma coloniale, con scheletro calcareo duro di colore rosso intenso, dovuto a pigmenti organici.
• I polipi sono bianchi e retrattili, con otto tentacoli pinnati.
• Crescita molto lenta: solo 1–5 mm all’anno.
• Può formare colonie ramificate fino a 30–40 cm, anche se di solito è più piccolo.

🌊 Dove vive

• Substrati duri, in ambienti ombreggiati: grotte, pareti verticali, fondali coralligeni.
• Predilige zone con forte corrente che favorisce la cattura di plancton.

🌍 Habitat e distribuzione

• Specie endemica del Mar Mediterraneo e rara nell’Atlantico vicino allo Stretto di Gibilterra.
• Presente tra i 10 e i 200 m di profondità, con colonie più abbondanti in zone profonde e difficili da raggiungere.

🔄 Riproduzione & ciclo vitale

• Riproduzione sessuata con rilascio di gameti; le larve planule si fissano e generano nuove colonie.
• Può vivere diversi decenni, fino a oltre un secolo.
• Riproduzione lenta e crescita ridotta rendono questa specie molto vulnerabile allo sfruttamento.

🍃 Ruolo ecologico & importanza

• Importante ingegnere ecosistemico: crea habitat complessi che ospitano numerosi invertebrati e piccoli pesci.
• Svolge un ruolo chiave nella biodiversità dei fondali coralligeni mediterranei.
• Contribuisce al filtraggio del plancton e al riciclo dei nutrienti.

✨ Curiosità e importanza

• Utilizzato fin dall’antichità per la gioielleria e l’arte: i manufatti in corallo rosso sono celebri in tutto il mondo.
• È una specie protetta: la raccolta è regolamentata e limitata a zone e metodi specifici per preservarne le popolazioni.
• Simbolo del Mediterraneo e delle sue tradizioni culturali e artigianali.
• Considerato un indicatore di habitat ben conservati, poiché sensibile all’inquinamento e alla pesca intensiva.