SPONGIA OFFICINALIS - Spugna da bagno

🔬 Caratteristiche biologiche

• Spugna appartenente alla classe Demospongiae.
• Forma globosa, emisferica o irregolare, con superficie alveolata e piena di piccoli pori.
• Colore variabile: giallo-ocra, marrone chiaro o grigiastro.
• Struttura elastica e porosa, composta interamente da spongina, che le conferisce grande resistenza e morbidezza.
• Può raggiungere dimensioni notevoli, fino a 30–40 cm di diametro.

🌊 Dove vive

• Vive su fondali rocciosi stabili, soprattutto in zone ben illuminate e ricche di correnti.
• Frequente su pareti verticali, scogli isolati e habitat coralligeni.

🌍 Habitat e distribuzione

• Specie tipica del Mar Mediterraneo, diffusa anche nell’Atlantico orientale.
• Presente generalmente tra i 5 e i 50 m di profondità, con densità maggiore nelle zone più pulite e ossigenate.

🔄 Riproduzione & ciclo vitale

• Riproduzione asessuata per frammentazione e gemmazione.
• Riproduzione sessuata con fecondazione interna e rilascio di larve planctoniche che si fissano al substrato.
• Crescita molto lenta, ma grande longevità: può vivere diversi decenni.

🍃 Ruolo ecologico & importanza

• Efficiente filtratore, in grado di depurare grandi volumi d’acqua.
• Offre rifugio a piccoli invertebrati che vivono all’interno della sua struttura porosa.
• È stata storicamente una specie di grande importanza economica per la raccolta e l’uso come spugna da bagno naturale.

✨ Curiosità e importanza

• Nota come “spugna da bagno”, è stata utilizzata fin dall’antichità (dai Greci e dai Romani) per l’igiene personale.
• Il suo utilizzo ha portato, in passato, a fenomeni di sovrasfruttamento, che ne hanno ridotto le popolazioni naturali.
• Oggi in alcune aree è oggetto di protezione e coltivazione (maricoltura) per garantirne la conservazione e l’uso sostenibile.