ALGHE E PIANTE
UDOTEA PETIOLATA - Ventaglio di mare

🔬 Caratteristiche biologiche

  • Classificazione
    • Phylum: Chlorophyta (alghe verdi)
    • Classe: Ulvophyceae
    • Ordine: Bryopsidales
    • Famiglia: Udoteaceae
  • Morfologia:
    • Tallofita sifonale (cioè formata da un’unica cellula multinucleata, senza setti interni).
    • Presenta un fusto eretto che si ancora al substrato con rizine.
    • All’estremità si apre in una lamina a ventaglio o semicircolare, sottile e leggermente calcificata.
    • Dimensioni: generalmente tra 5 e 20 cm.
  • Colore: verde chiaro con riflessi biancastri, dovuti alla calcificazione della parete cellulare.

🌊 Habitat

  • Vive in fondali sabbiosi o detritici poco profondi, fino a 20–30 m.
  • Diffusa soprattutto nel Mar Mediterraneo e nelle zone tropicali-subtropicali dell’Atlantico.
  • Predilige acque limpide e ben illuminate, spesso associata a praterie di Posidonia oceanica.

🔄 Riproduzione

  • Riproduzione asessuata mediante frammentazione del tallo (grazie alla sua natura sifonale).
  • Riproduzione sessuata meno frequente, con formazione di gameti.

🍃 Ruolo ecologico

  • Contribuisce alla produzione primaria negli ecosistemi costieri.
  • La calcificazione del tallo la rende importante nella formazione di sedimenti carbonatici, soprattutto in ambienti tropicali.
  • Offre microhabitat a piccoli organismi bentonici.

🧪 Curiosità e importanza

  • Insieme ad altre alghe calcaree (Halimeda, Penicillus), Udotea è fondamentale nei processi di biocostruzione e produzione di sabbia bianca negli ambienti tropicali.
  • La sua particolare morfologia a ventaglio le conferisce un aspetto molto ornamentale, tanto da renderla riconoscibile anche ai subacquei meno esperti.
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