ALATHEA STRIGOSA - Galatea striata

GALATHEA STRIGOSA - Galatea striata, Granchio tozzo striato

🧬 Caratteristiche biologiche
Crostaceo decapode anomuro della famiglia Galatheidae, con carapace lungo 3-4 cm di colore rosso-brunastro con striature trasversali bianche o azzurrine molto caratteristiche. Possiede chele allungate, diseguali e spinose, e addome ripiegato sotto il cefalotorace. Il rostro è triangolare con spine laterali. Gli occhi sono peduncolati. Le antenne sono lunghe e robuste. La colorazione a bande alternate è un elemento distintivo della specie.

📍 Dove vive
Presente nel Mar Mediterraneo e nell'Atlantico orientale, dalle coste britanniche fino al Marocco e alle Azzorre. In Mediterraneo è diffusa in tutte le aree costiere, particolarmente comune nelle zone rocciose da pochi metri fino a circa 70 metri di profondità, occasionalmente fino a 140 metri.

🏞️ Habitat e distribuzione
Predilige fondali rocciosi, anfratti, grotte e zone ricche di concrezioni coralligene. Si nasconde sotto le pietre e nelle fessure durante il giorno, risultando più attiva al crepuscolo e di notte. Frequenta anche praterie di Posidonia oceanica e zone detritiche con presenza di rocce. Spesso condivide il rifugio con altri crostacei e organismi marini.

🔄 Riproduzione & ciclo vitale
La riproduzione avviene principalmente in primavera-estate. Le femmine portano le uova (di colore arancione-rossastro) attaccate ai pleopodi addominali fino alla schiusa. Le larve attraversano diversi stadi planctonici prima di assumere la forma definitiva e stabilirsi sul fondo. La maturità sessuale viene raggiunta dopo circa 2 anni. La durata della vita è stimata attorno ai 5-7 anni.

🌱 Ruolo ecologico & importanza
Svolge un ruolo importante come specie detrivora e predatrice di piccoli invertebrati. Si nutre di detriti organici, piccoli crostacei, policheti e materiale in decomposizione, contribuendo al riciclo della materia organica negli ecosistemi bentonici. Rappresenta a sua volta preda per pesci demersali e cefalopodi. È un buon bioindicatore della qualità degli ambienti rocciosi costieri.

💡 Curiosità e importanza

• Nonostante l'aspetto simile ai granchi, le galatee sono più imparentate con i paguri, come dimostra l'addome molle e ripiegato
• Quando minacciata, può nuotare all'indietro con rapidi colpi dell'addome, proprio come le aragoste
• Le striature colorate del carapace servono probabilmente come mimetismo disruptivo tra le rocce incrostate di alghe e organismi incrostanti