PECTEN JACOBAEUS - Capasanta comune, Conchiglia di San Giacomo

PECTEN JACOBAEUS - Capasanta comune, Conchiglia di San Giacomo

🧬 Caratteristiche biologiche
Mollusco bivalve di grandi dimensioni, può raggiungere 12-15 cm di diametro. Presenta una conchiglia con valve ineguali: la superiore piatta e la inferiore convessa, entrambe ornate da 14-16 coste radiali ben evidenti. La colorazione varia dal rosso-bruno al giallo-arancio. Possiede numerosi occhi azzurri (fino a 200) lungo il margine del mantello, capaci di percepire luce e movimento. È dotata di un potente muscolo adduttore che le consente di nuotare a scatti aprendo e chiudendo rapidamente le valve.

📍 Dove vive
Vive su fondali mobili sabbiosi o fangosi, preferibilmente misti a detrito, a profondità variabili tra 5 e 200 metri, più comunemente tra 20 e 100 metri. Si trova poggiata sul fondale con la valva inferiore convessa rivolta verso il basso.

🏞️ Habitat e distribuzione
Distribuita nel Mar Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico orientale, dalle coste britanniche fino al Senegal. Nel Mediterraneo è particolarmente presente nel bacino occidentale, inclusi i mari italiani (Adriatico, Tirreno, Ionio). Predilige acque con temperature tra 10°C e 25°C.

🔄 Riproduzione & ciclo vitale
È una specie ermafrodita successiva (protandrica): nasce maschio e diventa femmina in età adulta. La riproduzione avviene principalmente in primavera-estate con emissione di gameti in acqua e fecondazione esterna. Le larve planctoniche attraversano vari stadi di sviluppo prima di fissarsi al substrato mediante un bisso, che viene successivamente perso quando l'animale raggiunge dimensioni maggiori. Può vivere fino a 20 anni.

🌱 Ruolo ecologico & importanza
Svolge un importante ruolo come organismo filtratore, contribuendo alla depurazione delle acque marine filtrando fitoplancton, particelle organiche e batteri. Rappresenta una preda per vari predatori come stelle marine, polpi e pesci. Ha grande importanza commerciale come prodotto ittico pregiato, oggetto di pesca professionale e acquacoltura. Le popolazioni naturali sono state significativamente ridotte dalla pesca eccessiva.

💡 Curiosità e importanza

• La sua conchiglia è il simbolo del Cammino di Santiago: i pellegrini la portavano come prova del pellegrinaggio compiuto, da cui il nome "jacobaeus" (di San Giacomo).
• È capace di nuotare attivamente espellendo acqua dalle valve, un comportamento raro tra i bivalvi, utilizzato principalmente per sfuggire ai predatori.
• Il muscolo adduttore è la parte commestibile più pregiata, molto apprezzata in gastronomia, e l'intera specie è protetta da normative che ne regolano la taglia minima di cattura (10 cm in Italia).